東ヨーロッパ初開催の第２１回サッカーＷ杯ロシア大会が間近に迫った。会期は６月１４日から７月１５日までの１カ月間。十勝はサッカーフアンが多いところで有名。応援にも力が入ろう。

　第１回大会から唯一連続出場しているブラジルはＥグループに属し、予選では６月１８日スイス、同２２日コスタリカ、同２８日セルビアと戦う。当地の大手新聞報道では、予選突破間違いないとの観測だ。もし、予選落ちして帰国となったら、空港で罵声を浴びせられ、入国できないかもしれない。

　サンパウロ市の中心街パウリスタ大通りで５月６日、歩行者にＷ杯への思いを聞いた。「今度こそ６回目の優勝だ。間違いない。もう決まっている」とロベルト・ペレイラさん（大学生・コリンチャンスのフアン）。「どんな強豪チームでも、上位戦でツキがなければ負け、あれば勝ち。簡単さ」（５５歳男性会社員マヌエル・ソウザさん）。「優勝戦まで進むと期待。政治家の汚職疑惑で暗いブラジル、Ｗ杯でスカッとさせたい」（主婦・アンジェラ・ブラガさん）。

　今大会では初のビデオの副審判制度が導入される。１９８６年６月２２日、アルゼンチンとイングランドの準々決勝でマラドーナの有名な「神の手ゴール」が起こった。また、近年は判定が困難なきわどい反則プレーが多発していた。また、大会の優勝賞金は３，８００万ドル（約４０億円）という。選手のラフプレーが続発するはずだ。日本代表はグループＨでポーランド、コロンビア、セネガルと対戦。何とか予選突破を願いたい。

　ブラジルでは関心の高まりがまだ感じられない。テレビには関連コマーシャルが少し出始めている。ブラジルは何事も寸前になって盛り上がる。１４年のブラジル大会、１６年のリオオリンピックでも市民が騒ぎ始めたのは前週からだった。

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