今、ブラジル経済は低迷のままだ。例年、クリスマスプレゼント用品購入で売り上げが伸びる１２月前半のブラジルだが、国全体に活気がない。３年前から続く不景気からの脱却はいつになるのか。２０１６年が間もなく終わる。

　毎朝夕、サンパウロ市内の幹線道路を車で走ると、渋滞をあまり見かけない。５年前の経済絶頂期には大混雑だった。働く人は経費節減のため、地下鉄やバスを利用していると聞く。現在、ブラジルの失業者数は約２００万人（地理統計院発表）。ブラジルの会社は「不況になれば解雇し、景気が回復すれば再雇用」の考えだ。

　１１日、同市最大級のショッピングセンター『イグアテミー』へ行った。１階吹き抜けの広場には高さ約３メートルのクリスマスツリーが１０本。記念写真を撮る子供連れや高齢者が目立つ。しかし、見物人は２０人前後。幼い娘の手を引いていたルイスさん（４６）とクラウジアさん（４０）夫婦がいた。２人は医師で、「私学の教育費が高くて大変。経済が上向くのはいつになるのかしら」と心配顔。また、マリア・ジョゼさん（７８）は「物価が高いわよ」とこぼす。

　その夜、サンパウロ国際空港へ友人を見送りに行った。３０００台収容可能の駐車場に空きが多数。好景気時には置く場所を探すのに一苦労した。長引く不況の上にドル高・レアル安で、国民は旅行を控えているようだ。
　一方、明るい話題は農産物輸出が好調なこと。コーヒー、大豆、牛肉が顕著で今年の貿易収支は１１月末で黒字４００億ドルを突破した。

　ジカ熱流行、経済どん底、治安最悪、関連工事遅延で世界のマスコミに厳しく批判されたリオ五輪・パラリンピック。テロなど大した事件も起こらず、結果的には大成功だったといってよい。何とかやり遂げて市民の底力を見せたブラジル。来年の景気回復を期待したい。

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