スーパーマーケットよりも、地元密着型の市場や露天市での買い物が大好きです。
　お値段がお手頃なのもそうですが、それ以上に「商品以上の何か」も手に入るから。

　たとえば、日本ではあまりなじみのない乾物（チレ数十種類）やハーブティーの原料でもある薬草類、様々な料理に使われるスパイス類も、用途に応じて「粉」がいいのか「ホール」がいいのか、またおすすめの調理法、使用法もお店の人にあれこれ尋ねる事ができるのです。中には「適当～」に答えてくれたり、「ええ？知らない！」と正直に言ってくれる若い店員さんもいるので、確実なレシピはベテランお母さんに聞くのが一番ですが。

　乾物専門店の棚にずらりと並ぶレトロ（でも現役）な大瓶。
　これらには、インド料理やカレーをプロっぽく「市販ルー不使用」で作る際に必要なスパイスが入っています。
　フェンネル、カルダモン、クミン、クローブ、フェネグリーク、ナツメグ、シナモン、などなど、などなど。

　各種スパイスは粉のものと、粒や葉っぱの状態（ホール）のものとあり、いろいろと選べます。

　ナッツ類も豊富で、皮付き、皮なしホールのものから粗挽き、もっと細かい粒、粉まで、料理やお菓子作りにとても便利。
　しかも、この写真のような小売りもしてくれる問屋さんレベルだと、商品の回転も早いのでいつも「煎り立て」「挽き立て」の新鮮なものが、欲しい量だけ（５０～１００グラム単位）売ってくれるので、スーパーで袋詰めされたものより使い勝手がいいのです。

　これら豊富なスパイス類を使いこなしてみたい！と先日、何にかけても美味しいトマトソースを、ベテランお母さんのレシピと「舌をたより」作ってみました。
　ミキサーで潰したトマトを煮込んで、少しの岩塩と、クミン、クローブ、カルダモンを少々。この「少々」がポイントで、少なくても存在感がないし、入れすぎても香りがキツくなるし。。。で、ベストな調合までたどり着く事が出来ました！（え～～、でも何グラム、とか計っていないのでここに書けないのが残念）

　やっぱり手作りは美味しい！
　じっくり炒めたタマネギに約１０種類のスパイスを調合してカレーも作ってみました。美味しかった！！

　メキシコ料理は、それ自体が世界遺産に登録されるほど奥深く、原住民族の料理にも多種多様なスパイスが使われています。
　それらのレシピはあまりにも多く、広すぎるため、「メキシコ料理すべてに各種天然スパイスが使われています」と断言したほうが早いほど！
　少しずつではありますが、研究？？？し始めた所です。

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