現在はカーニバル（謝肉祭）で盛り上がっているスイス。

　カーニバルといえばブラジルの「リオのカーニバル」やイタリアの「ベネチアのカーニバル」が有名ですが、スイスでも地域により規模はさまざまですが、２月～３月にかけてカーニバルが開催されるところが多くあります。

　この時期は「ファスナハト・シュエシュリ（ドイツ語）」とか「メルヴェイユ・ドゥ・カルナヴァル（フランス語）」という名前の伝統菓子がスーパーの棚に並びます。

　これは顔の大きさぐらいの、粉砂糖がかかった薄く白いせんべいのような形の揚げ菓子です。

　パリパリさくさくとした口当たりで食べやすいのですが、材料には小麦粉や卵、クリーム、砂糖がたっぷり使われており、カロリーは結構ありそう。食べ過ぎに注意せねば…。

　カーニバルは、もともとレント（四旬節）と呼ばれる1か月半ほどの期間に断食をしたり、質素に生活をしたり、はたまた自分の行いを振り返って悔い改めたり、といったことをすることになっていました。

　そのためレントが始まる前日に、当時ぜい沢品だった卵や肉、ミルク等を使い切る目的から、こういったお菓子が食べられるようになったそう。

　さてスイスで一番規模が大きく、有名なのがスイス北部にあるバーゼル（Ｂａｓｅｌ）という町のカーニバル。バーゼルのカーニバルは、２０１７年１２月にユネスコ世界無形文化遺産にも認定されています。歴史は古く１４～１６世紀にまでさかのぼります。
　
　バーゼルのカーニバルは午前４時から始まるパレードで幕が上がります。カラフルな衣装やマスクの人たちが、山車（だし）を引いたりブラスバンドの演奏をしながら町を練り歩きます。

　他にはスイス中部ルツェルン（Ｌｕｚｅｒｎ）という町のカーニバルも盛大で、しかもかなりにぎやかなことで有名です。騒がしくブラスバンドの楽器や太鼓で盛大に曲を奏でるのは、「悪霊」とされる冬の終焉を願い、冬を蹴散らして春を呼ぶ意味があります。

　ルツェルンのカーニバルを見に訪れたことが一度ありますが、深夜になっても吹奏楽の大音量の演奏があちこちで聞こえ、よく眠れなかったのを覚えています（笑）。

　とはいえお祭りのような楽しい雰囲気の中コンフェティ（紙吹雪）があちこち舞い、そして不思議なマスクやカラフルなコスチュームの人たちがそぞろ歩いている様子を見ていると、何だか自分がどこか異世界にいるようで面白かったです。

レポーター「小島 瑞生」の最近の記事

• スイス老舗ビールメーカー「ＦＥＬＤＳＣＨＬＯＥＳＳＣＨＥＮ（フェルトシュルスヒェン）」、創業１５０周年
• ドイツの墓地は「憩いの場」？
• 悲劇と共に新年を迎えたスイス〜クラン・モンタナのバー火災事故

「スイス」の他の記事

• スイス老舗ビールメーカー「ＦＥＬＤＳＣＨＬＯＥＳＳＣＨＥＮ（フェルトシュルスヒェン）」、創業１５０周年
• ドイツの墓地は「憩いの場」？
• 悲劇と共に新年を迎えたスイス〜クラン・モンタナのバー火災事故