スイスでも、犬を家族の一員同然としてかわいがっている人々は非常に多いですが、スイスへ来たばかりの頃、この国の犬たちの行儀良さにまず驚きました。

　多くの店へ入ることも、交通機関を利用することもできるスイスのワンちゃんたちですが、そのためには人間社会の中できちんと生活できるよう、前もって飼い主がしっかりと犬をしつけておく必要があるのです。

　何といってもこの国では、犬を飼う時に自治体に登録するのはもちろん、税金の支払いも義務となっており、飼い主も家族に迎えられるワンちゃんもなかなか大変。2016年までは「イヌ用しつけ学校」で実地訓練と理論の授業に参加することが、飼い主と犬に義務付けられていたほど。

　スイスの町を歩いていると、通りや電車・バスの中、店内やカフェなどあらゆる場面でワンちゃんたちに遭遇します。この国で人気の犬はラブラドールやゴールデンレトリバー、ジャーマンシェパード、バーニーズ・マウンテンドッグのような大型犬が主ですが、ヨークシャーテリア、ジャック・ラッセル・テリア、そしてチワワといった小型犬もよく見掛けます。

　どの犬にも共通しているのは、決してほえかかったり人に飛びついたりせず、飼い主の隣で静かに座っていたり、テーブルや椅子の下で寝そべっていたりと穏やかなことでしょうか。あまりに行儀が良いので、そこに犬がいることに気付かなかったこともあります（笑）。

　知らない人が周りにいても、うなったりせず愛嬌（あいきょう）を振りまく飼い犬たちは、日頃飼い主にとても愛されているのだろうな、と感心します。
外出するたびに、今日はどんなワンちゃんに会えるのか毎回楽しみにしている私です。

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