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台湾:台北

小川 聖市(オガワ セイイチ)

職業…日本語教師、ライター

居住都市…台北市近郊の新北市(台湾)

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昨年3月4日の決勝を制した後の胴上げ

昨年3月4日の決勝を制した後の胴上げ

 今回も台湾の高校バスケHBLを追いかけています。
 2012年10月下旬から男女の予備予選が始まり、11月19~24日に女子の予選、11月20~22日に男子1次予選、12月25~30日に男子2次予選が行なわれました。

 今回のHBLは教訓めいた展開になっているので、何回かに分けて皆さんにその様子を紹介したいと思います。

 11月20~22日に開催された男子1次予選でのことでした。
 昨年優勝を決めた南山高中(ナンシャンガオジョン、正式名称は私立南山高級中學)が3連敗を喫し、敗退しました。トップの写真は、昨年3月4日の決勝戦終了後の胴上げのシーンですが、そこから約8ヶ月半後に起きた関係者の誰もが予想しなかったことで、衝撃が走りました。


11月24日のハーフタイムの様子

11月24日のハーフタイムの様子

 南山高中バスケットボール部は、昨年の優勝と2007、2008年の2連覇を含めHBLでは優勝6回、2003年から9年間4強入りの実績があり、これまで1次予選敗退はありません。学校もバスケットボール部の強化に力を入れ、体育館をはじめ練習施設も整えていて、8月に台湾を訪れたジェレミー・リン(現ヒューストン・ロケッツ)もそこで練習しました。

 その実績と環境から優秀な人材も集まりやすく、それ故、毎年「優勝候補」に挙がるチームです。そのチームが、1次予選で初戦からの2連敗で敗退が確定したため、関係者の間で一時大騒ぎになりました。


ハーフタイムを終え、コートへ戻った選手たち

ハーフタイムを終え、コートへ戻った選手たち

 女子の試合と重なっている関係で、私は11月24日の1次予選最終日の試合を観戦しましたが、“常勝軍団”と呼ぶにふさわしく、負けても凛としている姿が印象に残るチームの転落ぶりは半端ではありませんでした。

 そこには、プレーの一つ一つに魂がなく、淡々としていて、意志の強さが全く感じられず、相手の選手たちになす術もなく圧倒され続けるひ弱な選手たちの姿がありました。

 ハーフタイムに入り、許時清(シュー・シーチン)ヘッドコーチが選手を呼び、喝を入れますが、その声は怒鳴り声から涙声に変わり、見ていて痛々しいばかりでした(2枚目の写真)。

 


試合終了後にコート中央に選手を集め、最後の円陣

試合終了後にコート中央に選手を集め、最後の円陣

 ハーフタイムから戻った許HCや選手たちは、みんな涙で濡れた目をぬぐいながらコートに現れました(3枚目)。

 ただ、その様子は「戦う集団」というよりは、「お通夜」という感じで、異様な雰囲気を漂わせていました。


涙をぬぐいながら会場を後にする選手たち(ワイシャツ姿は許時清HC)

涙をぬぐいながら会場を後にする選手たち(ワイシャツ姿は許時清HC)

 南山高中は、その後も精彩を欠き、最後は71ー86で敗れました。

 その後の様子は4、5枚目のような感じですが、これだけ痛々しく弱々しい南山高中の選手の姿は初めて見ました。

 過去2試合で64ー66、80ー81(延長戦)と勝てそうな試合を落としたことで、1次予選敗退が決まったショックが大きく、影響が出たと言えばそれまでです。しかし、前年の優勝とこれまでの常勝軍団ぶりが印象に残っている私は、その姿に目頭を押さえずにいられませんでした。

 選手たちは先輩たちの勝つ姿に慣れすぎたのか、自身も南山高中のOBで、2年前からチームを引率している許HCの経験が浅かったのか、想定外の出来事に対して何かしらの対策を立てていなかったのか。

 周囲の記者たちの話や、私自身が見た限りでは、いずれも当てはまっているような気がします。

 台湾ではその結果ばかり強調されていますが、南山高中の敗退は、「勝負事に“絶対”はない」ということと、「物事が順調に進んでいるときほど、見えないところで落とし穴が大きくなっていて、そこにハマったときは簡単に抜けられなくなる」ということを教えてくれたような気がします。

 


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