ブルキナファソ・ワガドゥグの4月というと、停電・断水勃発シーズンです。私が住んでいた家は、比較的裕福な一軒家だったのですが、停電・断水は裕福だろうが何だろうが、どの地域にも容赦なく訪れます。

　年間で一番暑い4月の40度超えのさなか、長期にわたる断水・停電。10個のタンクと四つの大きなバケツに水をたくさん入れ、それを「一日に風呂おけ3杯まで」「なるべく汗をかかないように過ごそう」と決め、水を節約する生活は何とも過酷…。

　さらに40度超えでクーラーもないことから、日中冷蔵庫に3本くらい冷やしておいたペットボトルを抱えて寝るという生活が、およそ1カ月くらい続くわけです。

　断水・停電が続くとイライラがピーク。「シャワーが浴びたい！　ろうそくの暮らしは嫌だ！」と、周囲に八つ当たりをしていました。

　イライラがピークになっていた、ある日のこと。お隣に住んでいる仲良しブルキナファソ人の友達が、息子の誕生日パーティーをするから、ぜひ来てほしいと招待してくれました。

　地域の子どもちが30人くらい集まって大はしゃぎ。みんなろうろくや電柱を持って、用意された（真っ暗で見えない）ごはんを頬張ります。

　停電だろうが断水だろうがお構いなし。子どもたちも大人たちもニコニコ笑顔で元気いっぱい。「水や電気がなくても、毎日元気に生きてるって素晴らしい。あなたが来てくれてとてもうれしいわ」と笑い飛ばすブルキナファソの友人たちから、大切なことを学びました。

　みんなで歌ったハッピーバースデイの歌も忘れられません。

　といっても、やはり40度超えの停電・断水は過酷…。何とかならないかなぁ。

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