一年のうちでいちばん蒸し暑い季節を過ぎた頃、木々や緑は驚くほど急速に成長します。我が家の庭の棕櫚（シュロ）の高木も大きな葉を次々に開き、まるで亜熱帯の森のような状態になってしまいました。このままでは隣家にも迷惑がかかるため、慌てて伐採をお願いしました。

我が家の管理に携わるこのおじさんは、電気、水道のトラブルから家のリノベーションに至るまで何でもやっちゃいます。そしてもちろん木々の伐採も。
おじさんはサンダルを脱ぎ捨てると、裸足で木の幹をよじ登って塀の上に立ち、鉈（なた）と高枝バサミを使って、次々と木を切り倒します。
葉を切るだけかと思ったら木ごと切り始めたのでビックリ！でも、家の貸し主直属のおじさんなので任せておけば大丈夫です。

棕櫚は高木なので幹が細く見えても大変な重さです。私一人ではとても手に負えません。
ところがこのおじさんの助手は若いタイ人の女の子ひとりだけ。
彼女は切った木をズルズルと敷地の外へ引っ張り出し、鉈で何度も何度も幹を打ちつけて短くしていきます。みているだけでも手が痛くなりそう。
男性でも大変なこの作業を、私は日陰で見ているだけ。なんだか恐縮してしまいます。

ヘルメットも手袋もチェーンソーも使わない高木の伐採。ワイルドで危険な作業風景ですが、彼らはずっとこんな風にやってきたのでしょう。だから手つきも手順も慣れたものです。
「郷に入れば郷に従え」。作業を見ながらこの言葉を思い出していました。

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