カナダでは、小学校から高校までの夏休みは、各学校や州によって異なるものの、多くは7月から8月末までの2カ月間です。日本のように、クラブ活動が盛んではありませんし、受験がないので、塾の夏期講習もありません。

小学校に行く子どもを持つ親は、できるだけ有意義に夏休みを過ごしてもらうために、1週間単位で行われる、スポーツやアクティビティをテーマにしたサマーキャンプに参加させたりします。しかし、中学生や高校生向けのサマーキャンプはあまりないため、学校で約1か月間行われるサマースクールと呼ばれる夏期講習に子どもを入れたりします。

何も予定を入れていないと、お昼近くまで寝て、お昼から友達と遊び、夜は遅くまでテレビを見たり、ゲームをして過ごすという状況に陥りがちなこともあり、我が家では14歳の末っ子は夏期講習を取らせました。

この夏期講習は公立校などで行われるもので、通常、基本となる5教科につき、1教科ずつ取るものです。1日3～4時間を1カ月受講することで、1年分のその教科の内容をカバーします。すなわち、たとえば高１の生物を受講すると、７月の１カ月で高１の生物の修了を目指します。

そのため、6月末までの前の学年（カナダは９月が新学年スタート）で、単位を落とした科目を再度、受けることもできますし、点数が悪かった子どもは復習することもできます。あるいは、次の年の予習として取ることも可能ですし、大学入試に有利なように、卒業要件以上に単位を取る人もいます。

学校での夏期講習は７月中で午前か午後を選択できます。カナダでは夏はのんびりという人が多いので、夏期講習に参加させても、午前か午後のいずれかのみが一般的。朝寝を避けて、一日を有意義に過ごして欲しかったので、息子は午前中のクラスを取らせました。

さて、親のほうも夏に休暇を取る人が大半です。ただし、ヨーロッパのように長期的に休めず、せいぜい２週間です。夫も２週間休みがあるので、夏期講習の終わった８月には義母が持つ別荘に子どもたちを連れて出かけます。

この別荘はオンタリオ州にあるため、片道２５００キロの車の旅になります。私も以前は参加していましたが、車でこれだけの距離を走るのは、辛いので、ここ数年は留守番しています。

国土の広いカナダで、親戚が離れて暮らしていると、夏休みはみんなで集まる絶好のチャンス。我が家の場合も、別荘には親戚が集まるので、子どもたちは従兄弟や叔父さん、叔母さん、お祖父さん、お祖母さんと過ごすことができる、この旅行をとても楽しみにしています。

湖畔にある別荘では、毎日、釣りをしたり、泳いだり……。子どもたちは従兄弟どうし、とても仲が良いのにも、感心します。私は残念ながら、従兄弟たちとは特に中学校以降はお互い部活があったり、受験勉強があったりで、そんなに遊んだりしませんでした。

夏休みもほぼ折り返し地点を迎えました。２か月もある、長い休みと思っていても、特に最後の１カ月は、しっかり遊ぶのであっという間に過ぎてしまいます。

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