日本の九州と同じくらいの面積しかない国、オランダ。しかし、この小国の中には、実は12もの州があり、その各地方には独特なしきたりや文化があります。日本がそうであるように、オランダも同様です。

オランダ人たちは、その県出身であることを誇りにしている人が非常に多いようです。たとえば、会話の中にも『私は、○○州出身だから』『生まれは○○州で、とてもいいところだ』という具合に、己の出身地や州について、多くを語るのが一般的です。

これは、方言の使い方にも当てはまるようです。独特のアクセントを決して恥じず、堂々と使います。そして相手が、『あなたのアクセントは、○○州の○○市のそれじゃない？』『○○州出身？』などと質問すれば、さらに会話が弾むというわけです。

たとえば店に電話をし、何かを注文する際などに、『多分、あなたは○○州出身だと思うけれど、私も実は同じなんです』というような会話が交わされ、お互の会話に花が咲く、といったことをオランダ人たちは非常に好みます。また、人口15万人以上の都市、たとえばアムステルダムやロッテルダムなどの大都市になると、市内の南部と北部によって使う言葉に差があることも。これは方言というわけではありませんが、地域の違いで使う単語にも差があるため、非常に興味深いところです。

方言のみならず、声の大きさにも州によって差があるように思います。概して、大都市に住む人は声が小さく、おおらかな農村地帯から来た人たちは、声が大きめです。しかし、全般にオランダ人は声が大きい人が多いようで、方言のあるなしに関わらず、日本人と比較すれば、叫ぶような人もいるのは確かです。これも、オランダの習慣･風物？といえるのかはわかりませんが・・。

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