毎年4月13日から三日間はタイの旧正月「ソンクラーン」です。
ソンクラーンの名物行事と言えば「水かけ祭り」、会場となる通りには数万人と思われる人々が大型の水鉄砲を抱え、相手かまわず「ピュッ、ピュッ」と水を掛け合います。
みんなびしょ濡れになりながら、夢中で祭りを楽しんでいます。

水かけ祭りには誰でも参加できます。外国人だってもちろんウェルカム！タイ人は差別することなく、誰に対しても平等に水を掛けてきます。
もともとはお正月に仏様を水で洗い清めていたのが、今の水かけ祭りにつながったと言われています。また一年のうちでいちばん暑い季節だからこそ、水を掛け合って涼しくなろう、という理由もあるのだとか。はっきりしたことはわかりません。
いずれにしても若者のエネルギーを発散するのに最適なイベントであることは間違いありません。

実は私も数年前に水かけに参加したことがありますが、今では会場となる通りに面したパブでビールを飲むのが例年のお楽しみとなりました。外の賑わいを観察するのがまた面白いのです。

水を掛けられても平然と通り過ぎる人、とっさに応戦する人、まるで敵に立ち向かうヒーローの如く、映画ランボーような表情で斜めに構えて水鉄砲を打ちまくる人（特に外国人に多い）など実に様々。ちょっとした人間模様です。

誰もが気軽に楽しめる水かけ祭り、タイの魅力を満喫できる最高の機会と言えます。
無礼講のようで実はみんなちゃんとマナーを守っているのも、長続きの秘訣かもしれません。

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