１０年ほど前までは、日本食材を探すのことは、大都市以外では至難の業だったオランダ。しかし今では、ごく普通のスーパーでも寿司なら誰でも作れるように、全材料が揃うようになりました。手に入らないのは新鮮な魚と納豆くらいで、その他の、たとえば油揚げや生姜（ガリ）まで、ほぼ網羅しているといえます。

食材が揃わないと、日本食を作るのが億劫になることもありましたが、機転を利かせ、手に入るものだけで似たようなものをどうにか作るよう、努力（？）した結果、意外にも美味しいものが出来たりすることもありました。たとえば、フリカケは、ゴマと鮭と海苔さえあれば、素朴ですが似たようなものが自作できます。

しかし、これはオランダでの話。たとえば、スペインの地方都市や、ポルトガルの観光地ともなると、日本食材を見かけることはまずありません。観光客がたくさん訪れるような場所だと、寿司店が林立していることもあり、店に入って食べるほうが手っ取り早いですし、食材を購入して作る必要など、まったくないのかもしれません。

それでも、現地の人たちから『日本食を１度、食べてみたい！』と言われれば、やはり作りたくなってしまうことも。手に入らない食材を探すために、最近はネットで注文して購入することも多くなりました。ネットでは、好みの銘柄を扱っている上、場合によっては割引してくれることもあり、お得だからです。

寿司や日本食が、オランダの一般家庭の食卓にも上るようになり、人気が上昇し始めてから既に１０年が経ちました。今後、スペインやポルトガルでも同じような現象が起こるのではないか、と予想しています。とにかく、寿司・日本食人気が急上昇中で、どちらの国でも、もっとも混み合っているレストランといえば、和食系です。今後、この両国のスーパーでも、日本食材が販売されるようになることに期待しています。

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