ワサビがヨーロッパ、とくにオランダやベルギーを中心とした国ぐにで大人気です。スシの流行の影響、というよりも、ワサビそのものの味と風味にとりつかれた、というグルメな人たちが、その人気の火付け役、といわれています。

たとえば、オランダのミシュラン２つ星以上を持つレストランでは、ワサビを使ったメニューを出すのがトレンドとなっているほどだそうです。どんな料理の、どこにワサビを使うのかというと、それは実にさまざま。やはり、ソースやトッピングに風味を加えるために使われることが最も多いようです。

たとえば、オランダには（ほぼ）生の牛肉を少しだけ焼いて出す、『オランダ式・タルタルステーキ』があります。この牛肉の中に、ワサビを少しだけ加えると、風味豊かに食べられるということで、一般家庭でもワサビを調味料として揃える家が増えているそうです。

ところが逆に、ワサビを非常に苦手としている人たちもたくさんいます。そのほとんどが、スシを食べるときに、ワサビをどのくらい使ったらいいのかをまったく知らず、スシ１個につき大匙に大盛り（！）のワサビを添えて食べたりするため、その刺激の強さに辟易した、という経験を持っています。しかし、そういう人たちですら、ワサビを調味料としてマヨネーズなどに加えると、不思議なことに、その風味に感激するようです。やはり、ワサビの芳香は、ヨーロッパ人をひきつけるパワーがある、といえるのかもしれません。

確かに、スシに添えて食べるよりも、マヨネーズに加えたソース式のものの方が人気があるようで、ワサビの形態も多種多様になってきています。粉末、ペースト、そして生のワサビも販売されていますが、最近では、ワサビだけの専門店がオランダにできたほどで、ヨーロッパ各国から注文があるそうです。今後は、マスタードと同様の役割を果たす、ユニークな調味料として注目を浴び続けるのではないでしょうか。

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