国民１人当たり、約２台の自転車を所有しているというオランダは、まさに自転車王国。国民の足、とされる自転車ですが、実はその暴走ぶりがニュースでもよく取り上げられ、話題となっています。

オランダには、国中に自転車専用道路があります。自転車でどこか目的地へ行く場合は、そこを走らせなければなりません。しかし、その道路を何キロで走らせるかは個人の自由。『今日はゆっくり走ろう！』とか、『急いでいるから、早く自転車をこがないと・・・』といったこともできるわけです。しかし、最近多いのが、自転車を暴走させること。その上、サーカスのように遊びながら自転車をこぐ人もいたりして、非常に危ないのです。

しかし、注意する人はいません。自転車を、駐輪場以外の場所に駐車した場合のみ、罰金が課せられるだけで、こうした暴走自転車やふざけ乗り(？)は、野放しなのが現状です。

実はオランダには、『自転車試験』なるものが存在します。これは、小学校の最終学年(日本でいえば、１２歳の小学校６年生）の夏に行われるもので、自転車に規則通り、きちんと乗れるかどうかを、教諭や警察官などがチェックするというものです。この試験に受からないと、自転車に１人で乗ることは疑問視され、どこかへ行くときには、親の同伴が義務化されることもあるそうです。したがって、どの子どもも、このテストを受けるときは、実に神妙な顔つきで合格を目指し、なかなかきちんと自転車に乗って”みせて”いるようです。

ところが現実は・・・というと、子どもはもちろん、大人までが、まるで『曲乗り』状態。スマートフォンを片手に、信号無視はもちろん、猛スピードで逆行するなど当たり前。自転車の乗り方違反をする人に、罰金制度を適用した方がよいのでは？　と思えるほどの傍若無人ぶりが目に付きます。我が身の危険を顧みない彼らですが、あまりにも生活に自転車が密着し過ぎているせい、なのかもしれません・・・。

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