昨年からカトマンズの公共乗合バスがリバイバルし、市民に好評を得ています。一度経営破綻し、長年廃止されていましたが、現在市内に2路線を走らせており、経営も順調。さらに路線を増やし、車内に無料WiFiサービスも導入予定ということで話題になっています。

55席ある大型バスは、運転手と車掌の2名体制で運行しています。研修を終えた女性ドライバーがデビューしたことも、大きなニュースになっていました。

先日乗車すると、まさにその話題のタパさんが運転していました。
公共バスとしては初の女性運転手。1児の母で、失業中の夫に代わって家計を支えています。驚くことに、運転は友達に教えてもらっただけで、自動車教習所に通ったことはないそうです。

「どんな車であれ、安全第一。常に注意し、責任感を持ってハンドルを握っています」と語るタパさん。当たり前のことですが、ドライブマナーを守らない全ドライバーに聞かせてあげたい言葉です。
「私が運転しているのを見ると乗客はビックリしますけど、励ましてくれますよ」

バス会社のイメージアップ、話題性という意味でも、女性運転手の採用は大成功でしょう。女性が車を運転するのは、珍しいことではなくなっていますが、職業としては、オート三輪車テンプー運転手以外にまだあまりありません。後に続く人たちに、道をつくることにもなりましたね。

ちなみに、ネパールの国内線では女性のパイロットも活躍しています。

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