先日、1年ぶりにアユタヤへ行ってきました。
バンコクからアユタヤまでは車で１時間半の距離。今回は1泊しましたが、日帰りでも充分に楽しめます。

アユタヤにある寺院の数は約400。そのほとんどは昔、ビルマ軍との戦いで破壊され、仏像はことごとく頭を切り落とされました。後には無残な姿が残るばかりです。

訪れたのは3月、廃墟は日差しと熱ですごい暑さです。木陰も少なく、あっという間に手持ちのエネルギーが底をつきかけたそのとき、寺の敷地内に住む野良犬たちが激しい喧嘩を始めました。激しく咆える10匹ほどの犬たち。ところが、観光客は見向きもせず、すぐ横を通り過ぎていきます。
露店のおじさんが「コラーッ」と怒鳴りつけて喧嘩は終わり。
どうやら旅行客は誰しも暑さにやられ、犬の喧嘩を気にする余裕も無かったようです。いちばん元気なのは野良犬たちだったようです。

寺院から一歩外に出ると、小さな子供が3人、キーホルダーを買ってくれと私を囲みます。いちばん幼い子は、まだ言葉もろくに話せないほどの年齢。それでも、しっかり商品を私に押し付けます。「こんな幼い子供が働くなんて…」と堪らない気持ちになり、商品はいいから、とお金だけ渡そうとしたら、年長（と言っても６歳くらい）の男の子が首を横に振り、私の手に無理やりキーホルダーを握らせました。
幼いなりにもプライドがあるのでしょうか。
こんな出来事の方が印象に残るアユタヤの1日目でした。

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