この茶色い塊は、何だと思いますか？
石ころのようですが、実はこれ、「土」の塊です。
なんと、南アの黒人女性の中には、この土の塊を食べる人がいるということを知りました・・！

「本当に土を食べるの？？」と、知り合いの黒人女性に尋ねたところ、本当に食べる人がいるそうで、ビックリしました。普通、食べないですよね！？

「何のために食べるのか？」と聞いたところ、土の成分＝ミネラルが身体に良いとのことで、特に妊婦さんが食べるものということ。
たしかに「土」なのでミネラルは含まれているのかもしれませんが、今の世の中にはサプリメントなど、もっと手軽に摂取できるものもあるのに、と思ってしまいます。

気になるのは味ですが、興味深々な私のために、彼女が現物を買ってきてくれました。
南アでは道端に露店を開いて、果物やナッツなど販売しているのをよく見かけますが、そういった所で売っているそうです。
「もしかすると、ただの土ではなくて美味しいのかもしれない・・？」と期待を込めて、塊をかじってみましたが・・・ただの「土」以外の何物ではありませんでした。（土を食べたのは初めてでしたが、まずい・・！！）

彼女いわく、彼女自身は土を食べるなんてむしろ身体に悪いと信じているので食べないそうですが、地域や部族によっては、土をお菓子感覚で食べる女性がいるとのこと。
露店で購入した時に、お店のおばさんに土の効能を聞くと、「ストレスの緩和に効くよ」と言われたそう。食べるのは、もっぱら女性だそうです。
こんなのを食べるなんて、信じられないよねーと話していましたが、どこかの妊婦さんが本当に食べていると思うと、大丈夫なのかな？と心配です。

アフリカには、このような迷信とも思える習慣が多くあります。特に黒人社会は、村意識が強いからか、自分が育った地域の昔からの言い伝えや習慣は、検証なしで固くなに信じ、守って生活しているようなことが多いです。

例えば、豚肉は身体に悪いとか食べると病気になるなどの言い伝えで、いまだに豚肉を食べる黒人は少ないです。（そのせいか、南アで豚肉はとても安価です。）

文化が違えば、風習も異なるのはもちろんですが、「土を食べる」というのには驚くばかりでした。世界のほかのどこかにも、このような風習はあるのでしょうか。

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