半年振りの北海道に帰省し、あることに気づきました。それは、いくつかの観光名所に、中国語、韓国語、英語のパンフレットの他に、タイ語のパンフレットがお目見えしたことです。

ここ最近、北海道に住む家族や知り合いから、北海道を訪れるタイ人についての話を良く耳にするようになりました。バンコクから千歳への直行便の便数が増えることになったとか、歌登にタイ人観光客が押し寄せているとか、とにかく北海道を訪れるタイ人の数が増えた、ということなのです。
そういうことならバンコクに住んでいても多少の情報は入ってきますが、実際に北海道でタイ語のパンフレットを目にすると「なるほどね、確かにね」と頷いてしまいます。

今回の帰省に際し、飛行機の空席状況を調べたところ、私が予定していた日程では、バンコクから千歳への直行便はなんと満席でした。増便するくらいだから人気はあるのだろうと思っていましたが、まさか満席になるとは予想外の混雑振り。実際、北海道のツアーはキャンセル待ちが出るほどだと聞きます。
円に対しタイバーツが強さを増している今、まだまだ北海道を訪れるタイ人の数は増えそうです。

次に帰省するころには、更に多くのタイ語のパンフレットや看板を目にすることになるかもしれません。そして、そうなっていたらいいなと思います。
やはり自国の文字を目にする機会が多ければ多いほど、その国に迎えられているな、と思うような気がします。せっかく北海道に来てくれたのだから「楽しかった、また来たい」と思ってもらいたいですね。

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