タイでは新車を購入してから一定期間、赤いナンバープレートをつけることが義務付けられています。
これは正式な白いナンバープレートが支給されるまでの、およそ一ヶ月の間貸与される「仮」のナンバープレートですが、それが不足していると言うのです。

タイでは毎年、新車の登録台数にあわせて、正式なナンバープレートを作成します。ところが新車の購入台数の激増で生産が追いつかず、結果的に赤いナンバープレートも足りなくなっているというのです。

たしかに最近、赤ナンバーの車両を頻繁に見かけます。低価格の小型車や、エコカーの販売開始が売れ行きに拍車をかけているようですが、中には「赤いナンバープレート＝新車」であることから、これをステータスと感じる人もいるそうです。

でもこの赤ナンバー、実は色々な制約が設けられています。
たとえば「夜間の走行禁止」「高速や国道の走行禁止」「追い越し車線の走行禁止」など、ほとんど「運転禁止」に近いような内容です。
でも実際はいつでもどこでも自由に走行しているのが現状。警察に捕まって罰金を科される人は、よほど運が悪いと言われています。

それにしても、ナンバープレートが足りなくなるほど車が売れるなんて、タイの好景気はうらやましい限りです。日本車の売れ行きも上々のようですし、願わくば「赤ナンバーが足りなくて車に乗れない！」なんてならないように、フル稼働してもらいたいものです。

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