今年の5月6日（月）は、アーリー・メイ・バンクホリデー（Early May Bank Holiday)というイギリスの祝日でした。
そんな三連休を利用して、スコットランドの西海岸にあるスカイ島（the Isle of Skye）という場所に行ってきました。

スカイ島は、その名の通り島なのですが、グレートブリテン島（イギリス本土）とスカイ・ブリッジという橋でつながっているので、船を利用せずドライブ気分で行かれるんです。

このスカイ・ブリッジ、かつては有料で夏期は利用に5.7ポンドかかっていたそうですが、現在はスコットランドがこの橋を所有者から買い取ったため、無料で利用できます。

面積は1,700km?と小ぶりですが、スコットランドでは2番目に大きな島なのだとか。
車があるなら、島自体は一日で観光できると思います。
（辺鄙な場所にあるので、そこに行くまでが大変だと思いますが…）

スカイ島の見どころを3か所に絞ってご紹介したいと思います。

【その1】キルトロック（Kilt Rock）
スカイ島の魅力は、手つかずで残っている雄大な自然。
その代表格でもある、島の北東部にある断崖絶壁と滝のコラボレーションスポットです。

スコットランドの人は、この岩を「キルト（タータン）」に見立てたわけですね。
写真だと伝わりにくいですが、この崖は60m近くあるそうです。
なんでもロッククライミングの名所でもあるそうなのですが、我々が行った時はクライマーは一人も見かけませんでした。
それもそのはず、この日はものすごい強風で、大人でも風に流されてまっすぐ歩くのが大変でした。
これもスコットランドらしいと言えばそうなのですが…。

【その2】オールド・マン・オブ・ストール（Old Man of Storr）
これまた、島の北東部。キルトロックよりは、やや南に位置しています。
簡単に言ってしまうと、尖った巨大な岩です。
沿道からもその巨大な姿（719m）を拝むことができます。

この写真の背後に岩山の一部が見えますが、もっと印象的な光景は、2時間ほど歩いて別の角度に回り込まないと間近で拝めないんです。
険しいハイキングコースを子連れで行くのは自殺行為だなと考え、今回は麓で記念撮影だけして帰ってきました。

【その3】ダンヴェガン城と庭園(Dunvegan Castle)
島の北西部にある、700年以上前に建築されたお城。
決して絢爛豪華ではありませんが、堅牢な石造りのお城です。

城内には、額に入れられたぼろぼろの布が飾られています。
これは4～7世紀頃に作られた「フェアリー・フラッグ」という伝説の旗で、これをかざして戦うと勝利をもたらすといわれた、この城の家宝なのです。
このお城に住んでいたマクロード家（Macleod）が、妖精からもたらされたものだという伝説があるのだとか。
（他にも十字軍関係の伝説など、諸説あるそう）

残念ながら城内は写真撮影禁止なので画像はありません。
色あせてぼろぼろになってはいますが、いまもこうして人々をひきつけているということは、やはりただの旗ではなかったのでしょうね。

そして食事に関して言うと、スカイ島のシーフードは絶品です！
島には牡蠣の養殖場もあるので、生牡蠣をお手頃価格で堪能できます。

スコットランド観光の際には、ぜひ足を伸ばしてみてください。

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