タイといえばパタヤ、プーケットなど、ビーチリゾートが旅行客から圧倒的な人気ですが、ビーチ以外にも魅力的な場所はたくさんあります。
その中のひとつが「カオヤイ」。バンコクから車で2時間半ほど行ったところにある、山の中の避暑地です。

実は知り合いから「カオヤイは北海道に似てるよ」と言われ、どんな所だろうと気になっていました。実際に訪れてみて「なるほど」と思ったのは、やはり雄大な自然です。
ちょうど美瑛や富良野を思わせるような、自然の連なりをどこからでも眺められる、本当に美しい場所なのです。

主にカオヤイを訪れるのは、タイ人やタイに住む外国人で、週末になると忙しく、平日は閑散としているのがこの町の特徴です。ホテルやレストランは平均的に値段が安く、観光に走り回るよりも、ゆったりと時間を過ごすのに適した場所です。

またカオヤイはワイン作りや、新鮮な野菜、ハーブを栽培しているところとしても知られています。
朝夕に気温が下がり、涼しくなるのが食物の栽培に適しているのでしょうか。バンコクから訪れた私にとっては、まさに“避暑地”という感じでした。

様々な蝶の生息地としても有名なカオヤイ。
もう少し時間があれば、山道をゆっくり散策したかったのですが、今回の旅は時間切れです。
何もなさそうで、たくさんのものがあるカオヤイ。次回は２，３日腰を落ち着けて、自然をもっとじっくりと堪能したいものです。

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