日本でも消費税の増税問題がずっと話題になっていますが、4月1日からバンクーバーのあるブリティッシュ・コロンビア（ＢＣ）州の税制度が変更されています。

ＢＣ州では3月末までは、統合売上税(HST)という12%の税金が課税されていました。この税制度は比較的新しく2010年7月1日から導入されたものです。しかし、与党の公約違反だと州民から反発があり、州民投票にかけられ、2011年8月に廃止が決定。約2年を経て、この4月1日から元のGST（連邦付加価値税＝5%）とPST（州売上税=7%）に戻ったものです。

反対運動は、タクシー代や新聞、映画鑑賞券など、これまで、州売上税が課税されていなかった物品サービスに12％のHSTがかかることになるなど、増税感を持った層の間から起こりました。投票の結果を見たところ、バンクーバー市内は概ねHSTに賛成していたものの、郊外の移民が多いエリアなどは反対が多かった記憶があります。

私個人的には、ＨＳＴで毎週数回利用している、エクササイズクラスの費用があがったのは多少哀しかったのですが、ほぼどんな物品サービスにも12％かかることになったことで分かりやすかったし、何よりも、政府、企業で税制度を差し戻すことで、無駄になる費用を思うと、州経済に大きな影響を与えることにならないかという懸念もあります。住民投票の結果には、正直がっかりしました。

知人などは導入にあたり州政府がうまく立ち回らなかったのが原因と言います。確かに、同時期にHSTを導入したオンタリオ州では、住民投票など行われず、受け入れられました。

翌5月にはＢＣ州総選挙も予定されていて、与党の自由党が苦戦しそうな予測が出ています。しばらくは、州経済が不安定になりそうな予感があります。

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