タイ料理には不思議な魅力があります。
これといって特別な食材を使うわけじゃなく、調理方法だっていたってシンプル。なのに、どの料理も味わい深く、懐かしい感じがするのです。

その理由は「味付け」にあるような気がします。
タイ料理の味の基本は「酸味・辛味・甘み」のバランス、そこにプラスされるのが「ハーブ」の存在です。

酸味はマナオ（タイのライム）、辛味はプリック（唐辛子）、そしてハーブはパクチー、タイバジル、レモングラスにカフィアライム（こぶみかんの葉）あたりがタイ料理の常連です。逆にあまり使われないのが「塩」で、多くのタイ料理は食べたときに「塩っ辛い」印象を受けることがありません。

塩も醤油もソースも使わず、味のメリハリは大丈夫？と思いがちですが、マナオやプリック、ハーブの香りが生み出すハーモニーは、調味料に頼った味付けよりもはるかに深く、味覚に満足感を与えます。この満足感こそが、タイ料理の魅力と言えるでしょう。

代表的なタイ料理「トムヤムクン」は、これらの材料をバランスよく組み合わせた「天然味のスープ」です。美容に良いといわれる「ソムタム（青パパイヤのサラダ）」の複雑な味もやはりバランス。
タイ料理を食べて懐かしさを感じるのは、天然食材が生み出す味のなせる技といえます。だからこそ世界中の人々が、タイ料理に親しみを感じるのでしょう。

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