４月１３日から１５日はタイの旧正月「ソンクラン」です。
ソンクランは「水かけ祭」としても知られ、この３日間は街中が文字通り水浸しになります。

「ソンクラン」の語源はサンスクリット語の「移動」で、太陽の軌道が白羊宮に移動することにより、太陽暦（旧暦）の新年が始まることを意味しています。そして、本来は仏像を水で清める習慣が、「水かけ祭」へと発展したのです。

さて、この「水かけ祭」は完全な無礼講のお祭です。
誰もが手に手に水鉄砲ならぬ“ウォーターガン”を持ち、相手かまわず水を吹きかけます。タンクに繋げたホースで、水を撒き散らす“ツワモノ”もいたり、なかなかの豪快ぶり。その様子に最初は驚く外国人も、いつの間にか飛び入り参加で、全身びしょ濡れを楽しみます。

水かけ祭のメイン会場のひとつは、ビジネス街のシーロム通りです。ソンクランの間の人出は数万人と思われ、ここを濡れずに通り抜けることはまず無理でしょう。
また他の通りでも、個々に水かけ祭を楽しんでいる人がいます。小さな子供は家の前で、友達同士集まって近所で、たった一人で黙々と水を掛けている人も見かけました。

今年のソンクランは大雨に見舞われることも有りましたが、このお祭に限っては雨なんて関係ありません。もちろん、水を掛けられて怒ったりする無粋な人もいません。
みんなびしょ濡れの笑顔で「ハッピーソンクラン！」と挨拶しあう、とてもハッピーでユニークなお正月なのです。

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