｢こんなもの、日本でも食べるかしら？｣と、ある朝、ポルトガル人のおばさんに尋ねられました。漁港の近くにある朝市に立ち寄ったときのこと。おばさんは、朝、獲れたばかりのありとあらゆる魚介類を小さな市場で毎日売っているのですが、魚好きな私が頻繁に通ってくるので、いつの間にか顔見知りになりました。

彼女が、こんなもの、と指差したのは・・・なんと、日本でいうところのカメノテ！！えっ、っとびっくりした私の表情を見て、彼女はげらげらと笑い出しました。｢これって、どこを食べるの？｣と聞くと、茹でて、そのまま皮を取リ除いて口に放り込むだけ、だとか。しかし、このカメノテ、一体、何なのでしょうか？？

竹で編んだお皿に盛られたカメノテをしげしげと見つめていると、どこからか、レストランのコックさんのように白いエプロンをした男性がやって来て、このカメノテをごっそり購入していきました。店のおばさんによると、高級レストランでしか食べられない珍味なのだとか。本当でしょうか？？

こわごわ、私も一皿購入してみました。｢魚介類なら何でも大好きな日本人なら、絶対に食べられるから！｣と太鼓判をおされたので、ちょっと得意になり、トライすることに。調理法をきちんとメモして帰宅し、早速、調理することになりました。
調理法といっても、至極簡単！カメノテをよく洗い、塩で茹でるだけです。カメノテ、と日本語でいうだけのことはあり、カメの足にそっくりの貝の一種、ということを、子ども用百科事典で読みながら、カメノテを茹でました。それにしても、この奇妙な形・・・味はどうでしょうか？

おばさんが太鼓判を押してくれたとおり、私でも食べることが出来ました・・・というより、一口食べて、それはもう美味しくて、大好きになってしまいました！味は、甘エビとタラバガニとサザエを足したようで、なんともいえない芳香が！！カメノテが、なぜ、高級食材なのかその理由が、よくわかる味でした。みなさんもぜひ、ポルトガルにいらっしゃったら、カメノテを試食なさってみてください。私が、その味に、太鼓判を押します。

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