くわえタバコで、同時にコーヒーを飲みながら(器用！）、スマホにのめりこんでいる女性たち。よくある、オランダならでは？の昼休みの光景です。オランダの喫煙者は、特に女性が多いのですが、既にタバコは嗜好品ではなく、生活必需品ともいえるべき存在のよう。ガムをかむ感覚で、彼女たちは喫煙しています。

タバコの購入年齢は、昨年までは１６歳だったのですが、今年から１８歳に繰り上げられました。とはいうものの、小学生としか思えない子供たち（！）が、堂々と公園で仲間と喫煙する様子に慣れてしまっているので、喫煙許可年齢など、何を今さら・・・という感覚しかないのも事実。子供のクラスメートたち(小学校高学年生）に、喫煙についてどう思う？と質問してみたところ、｢タバコ？しゃぼん玉を吹き飛ばすようなもんでしょ｣という返答が。なぜかというと、｢誰だって吸ってるから｣・・・・つまり、タバコは遊びの一種、位にしか考えられていないのです。

ならば、｢美味しいと思う？｣と質問してみたところ、｢ニオイがキライ｣｢ママがいつでも吸ってるから飽きた（！）｣｢おいしくなさそう｣という正直な答えが。しかし、小学生ならともかくも、６０代から７０代のオランダ人たちは、タバコについてまるで知識がない人が多いのに驚かされます。例えば、新生児がいる部屋の中でタバコを吸わないでくれ、と依頼したら、白い目でみられ、家族会議にかけられ、結局は家族の中ののけ者にされた、と嘆く人たちは、あとを絶ちません。彼らの言い分は、｢タバコくんだりで、赤ちゃんが死ぬわけがない！昔は、煙がもうもうとした中で、誰もが煙に慣れて（！）健康に育ったものだ！｣・・・無知というのか、屁理屈というのか、呆れ返ってものも言えません。

私の友人に、禁煙を訴える団体に所属している看護婦さんがいます。彼女に同行した際、禁煙反対グループの人たちに会う機会がありました。反対グループの一女性は怒りながら、｢禁煙しなさいよ、とみんなに言われたり、喫煙室にいかなくちゃならなかったり、白い目で見られたり。これはもう、人種差別に等しい偏見、こんな仕打ちを受けるなんて！！｣と訴えていました。でも・・・自分の健康については、どう考えているのでしょうか？その女性いわく、｢私の人生、ほっといてちょうだい！｣・・・確かに。

こんなことを訴える女性もいました。｢カフェに行けば、禁煙。コンサート会場に行けば、禁煙。会合でも、禁煙。列車内でも、禁煙。禁煙、って言われれば言われるほど、ストレスを感じて余計にタバコがすすんじゃうのよね｣・・・。ちなみに、オランダの喫煙人口は全国民の３０％だとか。保健省では、タバコのパッケージに喫煙者の肺のレントゲン写真など、ショッキングな写真を印刷して警告を鳴らすことを検討中だとか。特に女性喫煙者はヨーロッパ一のオランダ。健康のことを考えて、控えめにしたら？と私が促しても、｢ストレスがたまるわ！それって偏見じゃない？｣などと逆に怒られそうです・・・。

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