タイではお正月が１年に３度あります。ひとつ目は１月１日、ふたつ目は春節、そして４月のソンクラン。そして今、ふたつ目のお正月「春節」でバンコク市内はにぎわっています。

華僑が多いここバンコクでは中国色の強い文化がいろいろと根付いていますが、春節もそのひとつ、１月中旬ともなると街中にお正月を祝う飾りや春節グッズを見かけるようになります。

２０１３年の春節は２月１０日、中国では早くから人民大移動が始まったようですが、バンコクではさすがにそこまでの混乱は見られません。その代わり、家族親戚が一同に介し、家で賑やかに過ごしたり、外に食事に出かけたりするようです。

ところでこの季節、面白い光景を目にします。それは、住宅街エリアで大勢の警察官の姿を見かけることです。彼らの目的は春節を祝う家庭からお年玉（紅包）をもらうこと。今朝（大晦日）は我が家の付近にも、制服姿の警察官がズラリと並んでおりました。近くの家人が出てきたら、さっと近づき「サワディーカップ（こんにちは）」と声を掛け、お年玉をもらうのだとか。
本場中国でも見かけなかったこの習慣。仕事もそっちのけでお年玉を待つ警察官の姿は、良くも悪くもこの時期の風物詩といえそうです。

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