2月14日はバレンタインデーですが、今年はその日が『謝肉祭の日曜日』でもありました。ドイツでは謝肉祭のことをカーニバル、ファーストナハト、ファッシングなどと地方によって異なった呼び方をします。
フランクフルトではファーストナハト。ファーストナハトと言えば仮装行列！ケルンやマインツなどの他都市では『バラの月曜日』にあたる15日に開催されるようですが、フランクフルトは14日日曜日に約6500人が参加する謝肉祭パレードで大盛況となりました。

このパレードを楽しむために欠かせないのがナレンルーフ（Narrenruf）という名の掛け声。「ヘラオ！（Helau!）」や「アホイ！（Ahoi!）」なんて言う掛け声が広くドイツで知られていますが、この掛け声は地域によって異なります。
見学者がパレードの道化にナレンルーフで挨拶すると、お菓子をばら撒いてそれに応えてくれたり、紙吹雪でいたずらをされたりします。仮装してパレードを見学する子供たちは袋いっぱいにお菓子を集めて楽しみます。子供たちに限らず、仮装して盛り上がる大人たちやお年寄りも沢山います。今年はバレンタインデーと重なっていたため、ハートのキーホルダーや赤いバラももらえました。

この謝肉祭、もともとはキリスト教と関係がなく、“寒くて暗くて長い冬を追い出して春を迎えよう”というお祭りがその由来です。冬の精たちを追っ払うために、木彫りのお面を付け、恐ろしい魔女に変装して驚かせるという風習は、ドイツ南西の黒い森地方で今も続いています。

謝肉祭シーズンによく食べられるお菓子がクラプフェン（Krapfen）。ミスタードーナツのエンゼルクリームのクリームをジャムに変えた様なお菓子で、この時期どこのパン屋さんにも並びます。

謝肉祭の後、6週間経てば、“復活祭”イースターです。あともう少しで春。最近ようやく日が少しずつ長くなってきていますが、日差しの明るい春が待ち遠しく思います。

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